羥乙基纖維素的生產(chǎn)工藝也是有兩種：
堿纖維素是一種天然高分子，每一個(gè)纖維基環(huán)上含有三個(gè)羥基，活潑羥基反應，生成羥乙基纖維素。將原料棉短絨或精制粕漿浸泡于30%的液堿中，半小時(shí)后取出壓榨。壓榨到含堿水比例達1：2.8，進(jìn)行粉碎。粉碎的堿纖維素投入反應釜中，密閉，抽真空，充氮，重復抽真空充氮將釜內空氣完全置換。壓入預冷的環(huán)氧乙烷液體，反應釜夾套通入冷卻水，控制25℃左右反應2h，得羥乙基纖維素粗品。粗品用酒精洗滌，加乙酸中和至pH4-6，再加乙二醛交聯(lián)老化。然后用水洗滌，離心脫水，干燥，磨粉，得羥乙基纖維素。原料消耗（kg/t）：棉短絨或低粕漿：730-780、液堿（30%）：2400、環(huán)氧乙烷：900、酒精（95%）：4500、醋酸：240、乙二醛（40%）：100-300。

生產(chǎn)工藝又分為兩種氣相法與液相法：

1、氣相法：氣相法是在反應過(guò)程中添加添加劑或稀釋劑，堿纖維和EO在氣相中反應。將棉纖維在18.5%的NaOH液中浸漬、活化，然后壓榨、粉碎后置于反應器中。將反應器抽成真空，充氮2次，加入EO，在真空度90.64kPa、27～32℃反應3～3.5h可得。
2、液相法：液相法是在稀釋劑存在下進(jìn)行醚化反應。棉短絨經(jīng)堿化、壓榨后，在稀釋劑存在下，與EO在20～60℃下反應1～3h，得到羥乙基纖維素粗品。常用的稀釋劑有丙酮、異丙醇、叔丁醇或它們的混合物。產(chǎn)物在稀釋劑中保持不溶。
氣相法與液相法兩種生產(chǎn)工藝需預先制備堿纖維素，即將纖維素于20℃左右浸漬于18%NaOH溶液中進(jìn)行脫脂，醚化反應后，經(jīng)過(guò)中和、洗滌、干燥、粉碎，獲得產(chǎn)品。